Náhradní sladidla můžeme dle obsahu energie rozdělit na kalorická a nekalorická. Mezi nejvíce používaná náhradní kalorická sladidla patří sorbit a fruktóza (ovocný cukr). Obsahují stejné množství energie jako řepný cukr a také zvyšují glykémii, i když o trochu pomaleji ve srovnání s řepným cukrem. Dříve se tato sladidla doporučovala diabetikům, nové studie však ukazují, že náhradní cukry nemají ve stravě člověka s diabetem zásadní výhodu proti řepnému cukru. Jedinou výhodou tedy zůstává, že mají o něco málo vyšší sladivost než bílý cukr, tudíž k oslazení kávy Vám bude stačit např. jedna lžička tohoto cukru místo dvou.

Nejčastěji používaná nekalorická sladidla jsou: aspartam, sacharin, cyklamát a acesulfam. Tato náhradní sladidla mají mnohonásobně vyšší sladivost, neobsahují skoro žádnou energii a neovlivňují glykémii, jsou tedy vhodná i pro diabetiky. Co se týče jejich vlivu na zdraví, tak pro všechna náhradní sladidla platí velmi přísné hygienické požadavky z hlediska zdravotní bezpečnosti a je stanoveno maximální denní přípustné množství spotřeby.